25年研究揭示健康大脑老化和认知表现的关键因素

一项为期25年的研究项目揭示了我们大脑如何老化以及哪些因素影响一生中的认知表现。这项研究结果于2024年11月7日发表在《基因组精神病学》（Genomic Psychiatry）上，数据来自洛锡安出生队列（Lothian Birth Cohorts, LBC）研究，该研究独特地追踪了参与者从童年到第八个十年的认知能力。

爱丁堡大学的伊恩·迪里教授和西蒙·考克斯博士展示了挑战传统观念的大脑老化发现。他们的研究表明，老年人智力测试分数差异的大约一半可以追溯到童年的认知能力——这一发现引发了关于认知发展中的先天与后天之争的有趣问题。

“特别引人注目的是，即使经过七个十年，我们仍发现童年和老年认知分数之间的相关性约为0.7，”迪里教授解释说。“这意味着，老年人智力差异的近一半在11岁时就已经存在。”

关键发现包括：

• 大脑老化在同龄个体之间存在显著差异

• DNA甲基化模式可以预测死亡风险

• 较高的童年智力与更好的生存率相关

• 遗传因素在童年和老年时期对智力的影响不同

该研究的独特优势在于使用了1932年和1947年的苏格兰心理调查，这些调查几乎测试了1921年和1936年出生的每个苏格兰儿童。这一全面的基础数据使研究人员能够追踪整个生命周期的认知变化，揭示了以前科学界未曾发现的模式。

一些最有趣的发现涉及大脑结构和功能。通过先进的成像技术，研究人员展示了同龄人在大脑健康方面的巨大差异。这引发了一个重要问题，即哪些因素导致这些差异，以及是否可以通过生活方式干预来改变这些因素。

研究还挑战了几种关于认知老化的先入之见。“我们了解到，我们通常认为是老年认知衰退的‘原因’，有时实际上是早期认知差异的‘结果’，”考克斯博士指出。“这从根本上改变了我们对大脑健康干预的看法。”

研究结果指出了未来调查的几个关键领域：

• 早期生活认知能力如何影响影响大脑健康的生活方式选择？

• 环境因素在维持认知能力中扮演什么角色？

• 中年时期的干预措施能否帮助保护晚年认知功能？

更多信息：

Ian J. Deary 和 Simon R. Cox, 从1921年和1936年的洛锡安出生队列中学到的教训。《基因组精神病学》（2024）。DOI: 10.61373/gp024i.0076. url.genomicpress.com/546yyhuy

提供者：Genomic Press

(全文结束)